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Récupération des connaissances traditionnelles pour la protection des plantes en Afrique de l'Est et de l'Ouest : le cas de l'extrait à base de Cassia Nigricans au Burkina Faso

À l'occasion de l'Assemblée générale de l'EWA-BELT, qui s'est tenue le 27 septembre 2024 au Spazio Cairoli à Milan, la Fondation ACRA, représentée par Rachele Stentella et Brice Nicodeme Koudougou, a illustré ses efforts visant à exploiter les connaissances traditionnelles pour une protection durable des cultures en Afrique de l'Est et de l'Ouest. En se concentrant sur la redécouverte de ressources botaniques telles que Cassia nigricans et leur intégration dans les pratiques agricoles modernes, ACRA a souligné l'importance de la recherche collaborative, en travaillant avec les agriculteurs et les communautés locales pour concevoir des stratégies de protection des cultures efficaces et adaptées au contexte local.

 

Les systèmes agricoles modernes dépendent souvent fortement des pesticides synthétiques, qui sont non seulement coûteux mais aussi souvent difficiles d'accès pour les petits exploitants en raison de contraintes économiques et d'une disponibilité limitée. D'où la nécessité de trouver des solutions alternatives, d'origine locale, abordables et durables. Dans le cadre du projet EWABELT, l'approche d'ACRA commence par l'exploration des pratiques traditionnelles et leur adaptation par le biais de la recherche participative, en se concentrant sur l'utilisation d'extraits botaniques comme le Cassia nigricans avec des méthodes complémentaires telles que les cultures intercalaires, la rotation des cultures et les stratégies améliorées de gestion des sols et de l'eau.


Cassia nigricans, connu localement sous le nom de « zandr kouka » au Burkina Faso, est traditionnellement utilisé pour la protection des cultures après la récolte. Cependant, au fil du temps, ces connaissances ont diminué, car de nombreux agriculteurs ne reconnaissent plus la plante et ne l'utilisent plus. Grâce à des entretiens et à une collaboration avec l'institut de recherche INERA, l'ACRA a réintroduit l'utilisation de Cassia nigricans pour la protection des cultures, en se concentrant initialement sur le niébé et le coton. Les résultats de leurs essais ont été prometteurs, les extraits se révélant aussi efficaces que les produits à base de Neem et, dans certains cas, même plus efficaces que les témoins non traités. Ce succès a encouragé les agriculteurs à adopter le Cassia nigricans dans leurs pratiques, certains étendant son utilisation à d'autres cultures comme le maïs.


Lors des essais sur le terrain, l'ACRA a comparé le Cassia nigricans à des extraits à base de Neem et à des pesticides synthétiques largement utilisés. Bien que les deux traitements à base de plantes aient donné de bons résultats, le Cassia nigricans a montré des avantages significatifs, en particulier dans sa capacité à lutter contre les parasites pendant la saison de croissance. Les résultats ont été encore plus prononcés au cours de la deuxième année d'essai, où le Cassia nigricans a surpassé les extraits de Neem et a été aussi efficace que les pesticides synthétiques. Cette comparaison met en évidence le potentiel des plantes d'origine locale pour réduire la dépendance à l'égard des produits agrochimiques tout en offrant des solutions durables et abordables aux agriculteurs.


L'un des aspects essentiels de la recherche de l'ACRA a été de tester ces solutions botaniques dans divers endroits et dans des conditions différentes. Au Burkina Faso, l'ACRA a collaboré avec la coopérative locale « Tegawendé » pour tester des extraits de Cassia nigricans. Après avoir partagé les résultats avec les agriculteurs, les membres de la coopérative ont décidé d'incorporer l'extrait dans leurs pratiques agricoles. Ce type de recherche communautaire garantit que les solutions sont adaptables aux conditions et aux besoins locaux.


Outre les avantages agronomiques, les recherches de l'ACRA intègrent également l'analyse économique. Une analyse coût-bénéfice menée par l'Université Gramsci a révélé que le Cassia nigricans présente un rapport coût-bénéfice (RCB) plus élevé que les pesticides synthétiques et les extraits de Neem. La possibilité de récolter le Cassia nigricans directement dans la nature offre un avantage économique significatif, car les agriculteurs peuvent produire leur propre pesticide sans avoir à acheter des produits chimiques coûteux. L'analyse a également mis en évidence le fait que le biopesticide, disponible localement, est plus accessible et plus rentable pour les agriculteurs dans des environnements où les ressources sont limitées.


L'extension de ces pratiques implique la création de protocoles normalisés pour la collecte de données et l'harmonisation des modèles expérimentaux dans plusieurs lieux de recherche afin de garantir des résultats solides. Cependant, des défis persistent, tels que la variabilité de l'efficacité en fonction de l'environnement local spécifique. Par conséquent, l'ACRA continue de tester les traitements botaniques les plus performants dans diverses régions, y compris à Loumbila, où le Cassia nigricans pousse naturellement. Ces essais sont essentiels pour valider les données et s'assurer que les solutions peuvent être appliquées dans divers environnements agricoles. En outre, l'objectif à long terme de l'ACRA est de développer des chaînes de valeur durables, qui permettront aux agriculteurs de produire eux-mêmes ces produits botaniques, créant ainsi des économies locales basées sur la protection des plantes.


Au-delà des avantages agronomiques et économiques, l'initiative d'ACRA se concentre également sur l'impact social. L'implication des communautés locales, notamment par le biais de coopératives comme Tegawendé, garantit que l'adoption de nouvelles pratiques agricoles est profondément ancrée dans la culture et les connaissances locales. Ces efforts coopératifs soulignent également l'importance de renforcer les réseaux locaux et les pratiques traditionnelles, qui sont souvent négligées face aux méthodes agricoles modernes. En favorisant un lien plus étroit entre la recherche et les communautés qu'elle vise à servir, l'approche de l'ACRA garantit que les solutions ne sont pas seulement scientifiquement viables, mais aussi socialement acceptées et bénéfiques.


Le projet met également l'accent sur la diffusion des résultats dans les langues locales, afin de s'assurer que les résultats atteignent un large public et sont facilement accessibles aux agriculteurs qui en bénéficieront le plus. Ceci est particulièrement important dans le contexte du Burkina Faso et d'autres pays africains où les barrières linguistiques et l'accès limité à l'éducation formelle entravent souvent l'adoption de nouvelles techniques agricoles. L'ACRA vise à combler ce fossé grâce à des stratégies de communication inclusives qui impliquent la population locale à chaque étape du processus.


L'importance de cette initiative va bien au-delà de la protection des cultures. Elle illustre le potentiel de l'intégration des connaissances traditionnelles aux approches scientifiques modernes pour créer des systèmes agricoles durables. Alors que le changement climatique exacerbe les vulnérabilités de l'agriculture, ces méthodes alternatives sont des outils essentiels de résilience. En réduisant la dépendance à l'égard des produits agrochimiques nocifs, en favorisant la biodiversité et en responsabilisant les communautés locales, le travail de l'ACRA contribue à la création d'écosystèmes plus sains et plus durables.


En poursuivant ses recherches, l'ACRA prévoit de tester d'autres plantes prometteuses et d'affiner ses techniques pour un plus grand nombre de cultures. Leur travail illustre la mission du projet EWA-BELT : encourager la collaboration, l'innovation et la durabilité dans l'agriculture afin de soutenir les petits exploitants agricoles en Afrique de l'Est et de l'Ouest.

 

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